府衙,代捕头匆匆赶至厅堂，在门口站定，敲响门扉,道：“大人,代超前来复命。”
里头传出声音：“进来。”
代超推门而入,见到桌案后起身的文维申,抱拳：“大人,我等幸不辱命，癞老七在京中的帮众已尽数捉拿完毕！”
“好。”文维申起身走到架子边，用盆中冷水将手上的墨渍洗去，问：“那些孩童如何了？”
代超踟蹰道：“大人，那数十孩童在府衙住了几日,日日啼哭,我们寻了拐子来问话,这批孩子共由四个拐子拐来,其中三个已经捉拿归案，能分辨出一半孩童的来处，第四个拐子,拐了足足一半的孩子,却是在被捕之前就已经死了。”
文维申看向他：“怎么回事？”
代超说：“属下查证了,他是因吃了酒,孤身一人归家，在家门口摔倒，趴了一夜,冻死了。”
“据其他人说，此人一向是独来独往，这批孩子是他独自一人分了八次才运入京中的,现在他死了，便没人能说清这些孩子的来处。”
文维申：“可有问过他家中人？”
代超：“已经问过，说他前些日子并未出远门，只在京外的村镇去过，具体去了哪些村镇却是不知。”
文维申：“可有贴出告示？”
代超：“已经贴出了。”
“只是这些孩童家人多为乡间民众，非是京中人，怕是难以看到这些告示。”
文维申：“如此，便唤附近镇中捕快前来相助，多费些事，务必要送这些孩子归家。”
代超：“是。”
代超离去，文维申却是叹了口气，这次有高人相助，打了那些拐子个措手不及，拐子好抓，孩子却并非那般容易送还。
他见过那些孩子，年岁都不大，他在外做官之时也抓过拐子、送过孩子，知道年岁小的孩子同父母亲人分离了一些日子之后，还真不一定能分辨自己的生身父母。
若不仔细些，恐要将一些孩子再次送入虎口之中。
他擦干了手，往桌案后走去，哐的一声，风将窗户吹开，冷气贯入，他赶紧去将窗子关上，转身却看到桌上多了一张符，旁边是一张字条，上写：寻亲符，将孩童发丝至于符上，自能寻其至亲，仅限一城之内。
……
京外，三元镇，一户小院中，男女坐在门口，痴痴地望着外头，脸上皆是一片木然，路过